Una cooperativa es una asociación autónoma de personas que se han unido voluntariamente para satisfacer, de manera colectiva y solidaria, sus necesidades y aspiraciones, sean éstas económicas, sociales o culturales. 

Lo que distingue al cooperativismo de otras formas de organización social es que sus iniciativas de acción para la obtención de un bien común son en base a la solidaridad, asociatividad y libertad de todos los miembros del grupo, en donde cada integrante posee voz y voto respetado.